Préambule
Les technologies d’imagerie médicale de base, comme la radiologie, sont des outils essentiels de la médecine moderne. Elles sont indispensables pour établir un diagnostic et proposer un traitement approprié dans un grand nombre de domaines, allant des soins prénataux aux accidents de la circulation routière, en passant par la tuberculose, et les complications de la pneumonie infantile. Cependant, plus des deux tiers de la population mondiale n’ont toujours pas accès à ces instruments médicaux vitaux, ce qui constitue un problème majeur de santé publique.
Ceci est principalement dû à l’inadéquation entre les technologies existantes et le contexte local des pays en développement. Les équipements développés pour les hôpitaux des pays industrialisés ne sont généralement pas adaptés aux conditions d’utilisation et aux infrastructures rudimentaires ou défaillantes que l’on trouve dans la plupart des hôpitaux des pays du Sud, dont les budgets sont de surcroît limités.
Le projet
Le projet GlobalDiagnostiX consiste à développer un appareil de radiologie ultra-robuste avec une durée de vie de plus de 10 ans, mais dont le coût total de possession, maintenance inclue, est divisé par 10 par rapport aux solutions existantes. Le projet a officiellement débuté en 2012. Il rassemble actuellement une alliance regroupant plus de 35 chercheurs, ingénieurs et spécialistes de tous les domaines sous la coordination de l’équipe EssentialTech du centre de coopération et de développement de l’EPFL (CODEV.
Les premières étapes de recherche et de développement de l’appareil ont déjà permis plusieurs innovations importantes qui ont été valorisées par plusieurs publications scientifiques, ce qui démontre les défis exceptionnels que relève ce projet. La réalisation du premier prototype totalement fonctionnel est prévue d’ici fin 2014.
GlobalDiagnostiX est un projet unique car représente actuellement la seule initiative au monde visant à résoudre un problème réputé insoluble, identifié par l’OMS dans les années 70 déjà. De plus, il repose sur une approche fortement multidisciplinaire impliquant des experts dans des domaines de compétences très variés.